谈及世界最具魅力的自然保护区，美国黄石国家公园绝对是一个“超值”话题。作为世界上第一个国家公园，它被某些保护专家称为“美国留给世界的最好的主意”。
“第一”的诞生
黄石国家公园位于美国中西部北落基山和中落基山之间的熔岩高原上，绝大部分在怀俄明州的西北部，并向西北方向延伸到爱达荷州和蒙大拿州，海拔2134米-2438米，面积达8956平方公里。
这里原本是印第安人的圣地，但因美国探险家路易斯与克拉克的发掘，成为世界上最早的国家公园。黄石国家公园被美国人自豪地称为“地球上独一无二的神奇乐园”。
根据1872年3月1日的美国国会法案，黄石国家公园“为了人民的利益被批准成为公众的公园及娱乐场所”，同时也是“为了使她所有的树木、矿石的沉积物、自然奇观和风景，以及其他景物都保持现有的自然状态而免于破坏”。
另外，黄石国家公园在1978年被列为世界自然遗产地，也是人与生物圈保护区。
野性的崛起
黄石国家公园就像我国的万里长城一样，是外国游客必游之处。能有如此盛名，主要因它保持自然环境的本色。
黄石公园共有东、南、西、北及东北5个入口处，也分为5个区：西北的马默斯温泉区以石灰石台阶为主，故也称热台阶区；东北为罗斯福区，仍保留着老西部景观；中间为峡谷区，可观赏黄石大峡谷和瀑布；东南为黄石湖区，主要是湖光山色；西及西南为间歇喷泉区，遍布间歇喷泉、温泉、蒸气、热水潭、泥地和喷气孔——这些地热奇观是世界上最大的活火山存在的证据，其中尤以每小时喷水一次的“老忠实泉”最为著名。
在黄石公园广博的天然森林中，还有世界上最大的间歇泉集中地带，全球一半以上的间歇泉都在这里。从北入口进来，可以看到公园东南方最高点的鹰峰，3462米。
黄石公园以保持自然风光著称于世。6000万年以来，黄石地区多次发生火山爆发，构成了现在海拔2000多米的熔岩高原，加上3次冰川运动，留下了山谷、瀑布、湖泊以及成群的温泉和喷泉。大自然用水、火、冰、风在这里精雕细琢，安排了迷人的景色。
要游山，东、西、北3面，山峰起伏崎岖，山山之间有峡谷，道路坎坷，山岩嶙峋。要逛水，河、湖、溪、泉、塘，大小瀑布，应有尽有，有的从云端直泻而下，有的自山谷奔流而出，有的从地下涌现。
位于公园内的黄石河由黄石峡谷汹涌而出，贯穿整个黄石公园，最后到达蒙大拿州境内。黄石河、黄石湖纵贯其中，有峡谷、瀑布、温泉以及间歇喷泉等，景色秀丽，引人入胜。黄石河将山脉切穿而创造了神奇的黄石大峡谷。在阳光下，两峡壁的颜色从橙黄过渡到橘红，仿佛是两条曲折的彩带。由于公园地势高，黄石河及支流深深地切入峡谷，形成许多瀑布，蔚为壮观。
黄石国家公园森林茂密，是美国最大的野生动物庇护所。公园内生存着60种哺乳动物，有最大种群的美洲野牛, 麋鹿、灰熊、驼鹿、灰狼；316种鸟类——其中148种在此筑巢，如秃鹰, 鸣鹤等；还有16种鱼和10种两爬类动物。在这些动物中，黄石公园以熊作为它的象征。园内大约有200多只黑熊、100多只灰熊。
140年的典范
黄石国家公园被认为是美国自然保护最成功的典范。今年，黄石公园已经140岁高龄了，虽然，在大自然的时间刻度中，这还只是个极小的数字。
通过亲临黄石公园考察，我试总结出黄石如此强大的原因：离不开正确的定位、科学的能量、高水平的管理和法律的支持。
美国国家公园建立之初，就树立了要作为世界国家公园的典范和精神源泉的决心，期待用最大力量保护自然和文化资源, 为子孙后代留下可供欣赏和教育的财富。可以说，黄石公园的创建和管理是为了人民的利益，为了让人民欣赏自然，学习自然。罗斯福总统说，这是山姆大叔的财产，因而，也就是我们所有人的财产。这一目标的确定，确保了黄石公园的公益性质。因此，黄石公园的管理和建设得到了国会支持，每5年的管理计划得到国会批准后，公园在基础建设和管理方面的需要都可以得到满足。
有了经济基础，还需要科学研究和管理。正是因为重视科学的作用，这里成为全球著名的研究地点。100多年前，黄石公园的高原和丘陵地带，栖息着很多狼群。人类为了保护濒临绝种的野牛，大量狼群被驱除或射杀。据说在1884年-1918年，仅蒙大拿州就枪杀和毒杀了8万只狼。黄石国家公园的狼也在这个时期完全绝迹了。没有了狼，野牛开始大胆繁殖，公园内的野牛数目达到3500多头。野牛跑出公园骚扰私人农场，不仅破坏牧场的围篱，还有可能因身上带有的“布鲁斯杆菌”影响牲畜生长，这让牧场主人们都十分担心。于是，公园启动了著名的狼重引入计划，希望以“大自然食物链”的方式，来控制野牛数量，目前已取得成功。
黄石公园有世界一流的硬件设施：园内交通方便，环山公路长达500多公里，将各景区的主要景点联在一起，徒步路径达1500多公里。游客中心、博物馆、游道设施、旅游指示牌等现已成为全球的标准设计。这里还开展丰富多彩的教育活动，使黄石成为有名的科普教育基地，连公园内的巡护人员都可以介绍火山、物种和相关科学研究的进展。正是高素质的人员导致了高质量的管理，高质量的管理使得黄石一直拥有高水平。
作为历史上第一个国家公园，法律支持为公园管理者提供了管理权力。在建立之初，1894年出台了《黄石公园鸟类和野生动物保护法》，《热泉、瀑布、大峡谷等景观1/8英里内限制修建旅店设施法》等一系列法律。特别是1916年美国颁布的《国家公园法》，1965年颁布的《游客服务设施特许经营法》，1982年美国国会颁布的《黄石公园法》等，在早期，这些法律的出台，确实是解决黄石公园很多问题的最有效方式。